নিউইয়র্কের নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে তুলনামূলক পিছিয়ে থেকে মাঠে নামলেও দুর্দান্ত ফুটবল খেলে প্রথমার্ধেই লিড নেয় মরক্কো। আফ্রিকান দলটির পক্ষে প্রথম গোলটি করেন ইসমাইল সাইবারি। তবে প্রতিপক্ষের এই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হতে দেননি ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, যার একক নৈপুণ্যে দ্রুতই সমতায় ফেরে সেলেসাওরা।
ম্যাচের ২১তম মিনিটে মাঝমাঠ থেকে ব্রাজিলের রক্ষণব্যুহ ভেদ করে একটি চমৎকার ও নিখুঁত পাস বাড়ান ব্রাহিম দিয়াজ। সেই বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে দ্রুত গতিতে ডি-বক্সে ঢুকে পড়েন ইসমাইল সাইবারি। ব্রাজিলের দুই সেন্ট্রাল ডিফেন্ডারকে পরাস্ত করে এবং গোলরক্ষক আলিসন কিছুটা সামনে এগিয়ে আসার সুযোগ নিয়ে অত্যন্ত চতুরতার সাথে বল জালে জড়িয়ে উল্লাসে মাতে মরক্কো।
পিছিয়ে পড়ার পর গোল পরিশোধে মরিয়া হয়ে ওঠে লাতিন আমেরিকার দলটি। ম্যাচের ৩২তম মিনিটে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের দুর্দান্ত এক স্ট্রাইকে স্বস্তি ফেরে ব্রাজিল শিবিরে। ব্রুনো গিমারায়েসের বাড়িয়ে দেওয়া বল ডি-বক্সের বাঁ দিকে পেয়ে যান ভিনিসিয়ুস। সেখান থেকে কিছুটা ভেতরের দিকে ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে ডান পায়ের এক জোরালো শটে বল জালের উপরিভাগে পাঠিয়ে দেন তিনি। মরক্কোর গোলরক্ষকের পক্ষে সেই বুলেট গতির শট ঠেকানো অসম্ভব ছিল। এই সমতা বজায় রেখেই দুই দল প্রথমার্ধের খেলা শেষ করে।
বিরতির আগের খাপছাড়া ভাব কাটিয়ে দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা গোছানো ফুটবল খেলার চেষ্টা করে ব্রাজিল। তবে মরক্কোর জমাট রক্ষণ ভাঙার জন্য তাদের সেই আক্রমণগুলো যথেষ্ট ছিল না। অন্যদিকে প্রথম অর্ধে যেভাবে ভীতি ছড়িয়েছিল, দ্বিতীয়ার্ধে সেই তুলনায় কিছুটা রক্ষণাত্মক ও ম্লান দেখায় মরক্কোকে। ম্যাচের বাকি সময়ে আর কোনো দলই জালের দেখা না পাওয়ায় শেষ পর্যন্ত পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছাড়তে হয় তাদের।
খেলার প্রথমার্ধ জুড়েই দর্শকদের টানটান উত্তেজনা উপহার দিয়েছিল দুই দল, তবে বিরতির পর সেই চেনা ছন্দ আর দেখা যায়নি। ফলে ম্যাচ শেষে দুই দলকেই এক পয়েন্ট নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে।
আপাতত গ্রুপ পর্বে কম হলুদ কার্ড দেখার সুবাদে শৃঙ্খলাজনিত নিয়মের মারপ্যাঁচে ব্রাজিলের চেয়ে এগিয়ে থেকে টেবিলের শীর্ষস্থান দখল করেছে মরক্কো। সমান পয়েন্ট এবং সমান গোল ব্যবধান থাকার কারণে ফেয়ার প্লের এই রেকর্ডই তাদের সুবিধা এনে দিয়েছে।
তবে সি-গ্রুপের অন্য দুই দল স্কটল্যান্ড ও হাইতির মধ্যকার ম্যাচে স্কটিশরা যদি জয় তুলে নিতে পারে, তবে প্রথম পর্বের খেলা শেষে মরক্কো ও ব্রাজিলকে টপকে তারাই চলে যাবে টেবিলের এক নম্বরে। বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচের ফলাফলের ওপরই নির্ভর করছে গ্রুপের পরবর্তী সমীকরণ।
